함양군은 8일 오후 데시 달키 두카모(Dessie Dalkie Dukamo) 주한 에티오피아 대사가 함양군을 방문해 미래 세대 교류를 통한 양국 간 우호 증진의 시간을 가졌다고 밝혔다. 

 이번 방문은 함양군 금반초등학교(교장 백종필) 학생들이 오는 11월 에티오피아 해외 체험 탐방을 떠나기에 앞서, 학생들을 격려하고 한국-에티오피아 간 교류 협력을 더욱 공고히 하기 위해 마련됐다.

 이날 오전 대사 일행은 금반초등학교를 방문해 ‘에티오피아 대사 특별 방문의 날(글로컬 이음데이)’ 행사에 참석했다. 대사는 ‘한국과 에티오피아의 과거와 현재, 그리고 우리 아이들의 미래’를 주제로 특별 강연을 펼쳐 학생들의 뜨거운 호응을 얻었다. 또한 에티오피아의 고유한 ‘커피 세리머니’를 직접 시연하고 학생들과 함께 기념 식수를 하며 잊지 못할 추억을 선물했다.

 진병영 함양군수는 이날 오후 2시 군수실에서 데시 달키 두카모 대사 일행을 맞이하며 “에티오피아는 한국전쟁 당시 피를 나눈 형제의 나라이며, 이러한 깊은 유대감을 바탕으로 우리 아이들이 에티오피아를 방문해 글로벌 리더의 꿈을 키우길 바란다”라며 “이번 방문이 양국의 이해를 증진하고 미래 세대에게 소중한 교류의 씨앗을 심는 뜻깊은 계기가 되기를 기대한다”라고 밝혔다.

 이에 데시 달키 두카모 대사는 따뜻한 환대에 깊은 감사를 표하며, 작은 농촌 학교에서 글로벌 인재 양성을 위한 특별한 프로젝트를 진행하는 것에 큰 감명을 받았다고 화답했다.

 또한, 진 군수는 함양의 선비문화와 천혜의 자연환경을 소개하고, 특히 전국 최고의 품질을 자랑하는 ‘함양 산양삼’의 우수성을 설명하며 함양에 대한 깊은 인상을 심어주었다.

 특히, 환담 이후 대사 일행은 산양삼 재배지를 직접 방문하여 산양삼 캐기 체험과 시식을 하는 등 함양의 우수 특산품을 직접 경험하는 시간을 가졌다. 이번 체험은 대사에게 함양 산양삼의 가치를 알리고 함양을 홍보하는 좋은 기회가 되었다.

 한편, 금반초등학교의 ‘시골 아이들의 에티오피아 8개월 대장정’ 프로젝트는 전교생이 24명에 불과한 작은 학교가 학생들의 꿈을 키우기 위해 기획한 특색 교육 프로그램이다. 지난 4월 출정식을 시작으로 오는 11월에는 현지 탐방과 봉사활동에 이어 12월까지 8개월간 진행된다.