우리나라의 출산율은 2017년 1.0명 선이 무너진 이후 2023년 0.72명으로 역대 최저치를 기록했다. 2025년 상반기 기준으로는 0.82명까지 소폭 회복세를 보이고 있으나, 여전히 OECD 평균 출산율(1.43명)에 한참 미치지 못하며 마카오·홍콩에 이어 세계 최하위 수준에 머물러 있다.

영양소방서 전경

 출산율 회복을 위해서는 사회·경제 전반의 구조적 변화가 필요하지만, 그 모든 정책이 모든 국민에게 동일하게 적용되기는 어렵다. 이에 따라 정부와 각 지방자치단체, 공공기관에서는 현실적인 대안을 찾기 위해 다양한 노력을 기울이고 있다. 경상북도 역시 “저출생과의 전쟁”을 선포하고, 지역의 모든 기관이 함께 새 생명을 맞이하기 위한 실질적 지원책을 추진 중이다.

 소방 또한 예외가 아니다. 소방청 통계에 따르면 전국적으로 매년 약 4,000건 이상의 임산부 관련 구급출동이 이뤄지고 있다. 이에 2025년 업무 시작한 영양소방서는‘새 생명 탄생 119구급서비스’를 본격 추진하고 있다. 이 서비스는 임산부가 위급한 상황에 처했을 때 안전한 분만을 돕고, 출산 후 거동이 불편한 산모와 신생아를 안전하게 병원까지 이송하는 제도다.

 영양군에서도 2015년, 2017년, 2024년에 구급차 내 출산 사례가 발생했으며, 이를 계기로 영양소방서는 산부인과 전문의와 대학 교수를 초빙해 매년 2회 이상 응급출산 교육을 실시하고 있다. 구급차 내에는 응급분만 장비를 비롯한 관련 물품을 상시 비치해, 언제 어디서든 새 생명을 안전하게 맞이할 수 있도록 철저히 준비하고 있다.

또한 영양소방서는 부모의 질병이나 휴교 등으로 돌봄이 필요한 아동을 위해 365일 24시간 무료로 이용 가능한 ‘119아이행복 돌봄터’를 운영하고 있다. 이는 단순한 긴급 돌봄 지원을 넘어, 지역사회 전체가 함께 아이를 돌보는 ‘공공안전 돌봄’의 새로운 모델로 자리매김하고 있다.

 한편 경북소방은 다문화가정 임산부를 위해 영어·일본어·중국어 등 다양한 언어로 통역이 가능한 3자 통화 시스템을 구축해, 언어 장벽 없이 누구나 서비스를 이용할 수 있도록 배려하고 있다.

출산율의 향방은 누구도 예측할 수 없지만, 한 생명의 탄생은 결코 포기할 수 없는 우리의 희망이다. “한 아이를 키우려면 온 마을이 필요하다”는 말처럼, 사회 전체의 따뜻한 관심과 참여가 곧 우리의 미래를 지켜낼 힘이다. 영양소방서 또한 안전한 출산 환경과 행복한 육아 문화가 정착될 수 있도록, 군민과 함께 끊임없이 노력해 나갈 것이다.